8月18日消息——ESPN三位资深记者联手挖料，从两位熟悉联盟与快船近期交涉的消息人士处拿到一手信息：NBA至今没查到快船老板鲍尔默通过球队赞助商给科怀·伦纳德输送资金的实锤。

　　不过调查的焦点不在这儿，两位消息人士透露，NBA这会儿盯着的是，快船把伦纳德介绍给赞助商的操作，算不算违反联盟禁止规避工资帽的规定？联盟还在查快船有没有“没管好的失职”，但具体违反了哪条规则、会面临啥处罚，目前还没个准信。

　　说起来，针对这项工资帽规避指控的调查已经拖了11个月，范围也从最初伦纳德和已倒闭的绿色银行Aspiration的那笔交易，扩展到至少另外三家和快船有业务往来的公司。

　　两边的谈判由O'Melveny & Myers的律师大卫·N·凯利（代表鲍尔默和快船），和NBA总法律顾问里克·布坎南牵头，有消息说，这过程有时“相当激烈”。

　　NBA发言人没回应置评请求，快船也没直接聊调查结果，只是给ESPN发了份声明：球队给包括伦纳德在内的球员介绍业务伙伴，是NBA球队的常规操作，也是球员和他们的经纪人常提的要求——毕竟球员代言本来就是双向选择，哪能说停就停？

　　声明还说，球队没参与伦纳德代言协议的条款谈判，“球员和某公司有代言关系，同时这家公司也是球队合作伙伴，这根本算不上规避工资帽的证据”。

　　这场调查的起点是去年9月播客主持人Pablo Torre的报道，当时他用内部文件曝料：2021年9月鲍尔默通过个人有限责任公司给Aspiration投了5000万，同月快船和Aspiration签了3亿的协议，让这家公司成了新球馆Intuit Dome的首个创始合作伙伴；2022年4月Aspiration给伦纳德开了2800万的代言合同，还有员工说这是“挂名”工作，专门为了规避工资帽——鲍尔默后来又给Aspiration追加了1000万投资。

　　说起来，调查还盯上了Daktronics和Boingo Wireless这两家公司，前者是快船主场视频板的制造商，后者是球馆无线服务提供商。Torre上个月还曝了伦纳德和Daktronics的一份此前没公开的数百万美元代言协议，但目前也没查到鲍尔默通过这些公司给伦纳德送钱的实锤，联盟只把这些公司放在“球员介绍”的背景下关注。

　　过去11个月，快船和鲍尔默一直说没参与那笔交易，还否认违规指控。鲍尔默当时对ESPN说，是Aspiration主动要求介绍伦纳德，球队2021年11月牵了线，他“最后才知道他们达成了协议”，也没指示公司这么做。

　　NBA总裁萧华也说过，联盟得先找到不当行为的实锤，不能光凭表面迹象就动手，毕竟调查的目的是查清真相。

　　鲍尔默最近跟密友聊天时还说，要是联盟认定他或球队有意规避工资帽，他绝不认，要走仲裁。现在两边谈判还在磨，不清楚鲍尔默或快船愿意接受啥处罚，会不会真走到仲裁那一步。

　　要是真认定违规，得符合NBA和球员工会的劳资协议，双方都得同意。球员工会那边的消息说，要是联盟拿不出实锤就罚，他们肯定会提交仲裁，而且两位摸得清球员工会底的消息人士明确表示：“拿‘介绍球员给赞助商’当规避工资帽的由头，根本站不住脚”。

　　实际上，这事儿在联盟里也有先例：2000年NBA重罚森林狼，没收5个首轮签还罚了350万，就因为他们和状元乔·史密斯签了秘密续约合同——承诺多年千万年薪，后来才补的选秀权，那事儿当年可是闹得沸沸扬扬，格伦·泰勒被停职，麦克海尔都被迫休假，算是NBA历史上最严罚单之一。有联盟内部人士直接说，要是真因为“介绍球员给赞助商”罚快船，那纯属“离谱的越权行为”，毕竟“球员经纪人本来就常要求给赞助商牵线”，这话说得在理。

　　联盟也鼓励这种操作——2024-25赛季给各队发的“篮球商业”资料里，还列了不少“最佳实践”，比如第一条就说，要留心球员在训练馆聊啥，要是球员对场上的新赞助商标志不熟，得想想办法牵线他们和赞助商的管理人员，讨论合作细节？这操作不就是明着让介绍吗？

　　2021-22赛季的运营手册当时还规定，球队不能给赞助商推荐球员当代言候选人，只能给第三方球员或经纪人的联系方式，这更坐实了介绍的常规性。

　　快船7月1日同意把伦纳德交易到猛龙，换英格拉姆、迪克和选秀权，但现在交易卡壳了——猛龙知道，要是后续调查出啥结果，他们得担伦纳德可能受罚的风险，比如禁赛或合同被废。伦纳德和他的经纪人团队最近一直在和球员工会沟通，目前没迹象说他要失去合同，他自己也跟联盟坚称没参与任何规避工资帽的行为。

　　现在讨论的焦点主要是他可能要赔从快船拿的不当利益，比如他代表和舅舅的差旅住宿费用。要是真走仲裁，仲裁员可以调阅文件、取证，听证后裁决还能上诉到三方上诉小组，只有走完这些程序，萧华才有权公布处罚结果。

　　调查啥时候能解决还不确定，要是真走到仲裁那一步估计会拖更久。萧华7月说希望能在2026-27赛季开始前搞定，但现在看悬。

　　对了，当初被曝的Aspiration去年申请破产，联合创始人乔·桑伯格承认两项电信欺诈，骗了投资者2.48亿，今年6月判了14年监禁，鲍尔默的6000万投资全打水漂了，还说自己被桑伯格“公然欺诈”。他还委托内部审查，让球队和慈善组织配合联盟调查。

　　ESPN的Shams Charania和Bobby Marks对本文有贡献。